В футуристическом мире Иоганнесбурга технологии развиваются семимильными шагами, и полиция использует роботов для поддержания порядка. Один из таких роботов, повреждённый в бою, становится экспериментом учёного Деона Уилсона, стремящегося создать искусственный интеллект. В результате появляется Чаппи — первый робот с возможностью чувствовать и понимать. Он как ребёнок, познающий мир, начинает учиться у окружающих людей — включая группу не самых добродушных гангстеров, нашедших его первым. Становится очевидным: даже машина со способностью думать сталкивается с выбором между добром и злом. Способен ли Чаппи выстроить собственный путь в мире, где его воспринимают лишь как технический сбой?